El Mont Blanc

El Mont Blanc es la cumbre más alta de los Alpes, y se alza majestuosa en el valle de Chamonix, Francia. Con sus 4.805 metros de altitud (según la última medición en 2023, aunque la altura exacta es motivo de debate entre 4.805, 4.808 y 4.810 metros), el Mont Blanc no solo es la montaña más alta de Europa Occidental, sino también una de las cumbres más icónicas del mundo.

Este imponente pico es un imán para alpinistas de todo el planeta, quienes son atraídos no solo por la cumbre del Mont Blanc, sino por todo el macizo, que alberga varios picos de más de 4.000 metros y otras cumbres de gran belleza y dificultad. Sin embargo, con tanta atención vienen también muchos rumores y confusiones sobre su ascensión: ¿Necesitas pagar una fianza? ¿Es obligatorio un seguro o hacer reservas? ¿Qué es realmente necesario para llegar a la cima de este coloso? Todo esto y más, te lo cuento a continuación.

Requisitos Previos para Subir al Mont Blanc

Cuando te propones subir al Mont Blanc, puede ser difícil encontrar información clara sobre los requisitos reales. Mucho de lo que se encuentra está en francés y puede ser confuso. ¡Pero no te preocupes! estoy aquí para desmentir los mitos y contarte lo que realmente necesitas saber. Spoiler: no necesitas contratar un guía ni pagar ninguna fianza para acceder.

Los requisitos obligatorios para ascender por la Vía Normal son:

1. Reserva en un refugio oficial: Debes tener una reserva en alguno de los refugios autorizados: Nid d'Aigle, Tête Rousse, o Goûter. Yo te recomiendo llevar la reserva impresa, junto con un documento de identificación, ya que te lo pedirán en varias ocasiones a lo largo de la ruta.

2. Prohibición de acampar: Está prohibido hacer vivac, dormir en tiendas de campaña o en refugios no autorizados. La única excepción es el campamento base de Tête Rousse, donde se permite acampar en tienda, pero necesitas una reserva previa.

Te dejo un PDF en francés que explica estas obligaciones, las sanciones por acampar ilegalmente y un mapa de la ruta. Es la guía oficial para acceder al Mont Blanc.

Aunque no es obligatorio tener un seguro, te recomiendo encarecidamente que contrates uno, o mejor aún, que te federes. Esto no solo te dará descuentos en la reserva de refugios, sino que también te ofrecerá tranquilidad en caso de que necesites hospitalización, repatriación, o incluso un rescate (aunque en Francia, como en España, hay controversia sobre quién paga el rescate).

En resumen, si decides embarcarte en la aventura de subir al Mont Blanc, te aconsejo estar bien asegurado para evitar complicaciones en caso de que la suerte no esté de tu lado.

Cómo Reservar en los Refugios del Mont Blanc

Reservar en uno de los refugios del Mont Blanc es toda una aventura en sí misma. La página web oficial para hacerlo es:

Desde allí, puedes reservar en cualquiera de los tres refugios disponibles, incluyendo opciones de comidas, desayunos y posibles modificaciones.

En la web verás este mensaje:

"La réservation pour la saison 2024 est ouverte aux professionnels ici et au public ici."
"Booking for the 2024 season is open to professionals here and for the public here."

Esto significa que hay una distinción entre reservas para profesionales y para el público en general. Si vas sin guía, asegúrate de seleccionar "au public ici."

El proceso es bastante sencillo, pero puede ser un poco largo. Primero, deberás crear una cuenta si aún no tienes una. Luego, seleccionas el refugio que te interesa, las fechas, el tipo de pensión, etc. Ojo, la reserva no es instantánea. Al finalizar, harás un primer pago para obtener una "pre-reserva," que debe ser confirmada posteriormente.

Una vez que la pre-reserva esté confirmada, recibirás un correo electrónico, que puede tardar minutos, horas, o incluso días, con un enlace para finalizar la reserva y hacer el siguiente pago.

En mi caso, decidí reservar en el Nid d'Aigle y el Gouter. El motivo es que no tenía claro el tema del tren para llegar (estaba en obras), y como quería pasar la famosa Bolera lo antes posible, preferí pasar una noche tranquila en el Nid d'Aigle (¡estuve solo!) y salir bien temprano para pasar la Bolera a primera hora.

Un consejo: los refugios, especialmente el Gouter, se llenan rapidísimo. Por eso, es fundamental estar pendiente de cuándo abren las reservas y ser de los primeros en reservar. Yo hice mi reserva en febrero y ya solo quedaba libre el 8 de agosto.

Eso sí, siempre hay cancelaciones y modificaciones, por lo que si revisas la página regularmente, es posible que encuentres un día disponible. También te recomiendo llamar directamente al refugio, ya que a veces hay plazas de última hora.

Reserva del Tren: El Tramway du Mont Blanc

Una vez que ya tienes tu reserva en el refugio, es hora de pensar en cómo llegar allí. Aunque no es obligatorio, te recomiendo reservar el tren con antelación para ahorrar unos euros.

Para acceder a los refugios, tendrás que tomar el Tramway du Mont Blanc, un tren cremallera muy popular que, en su última parada, te deja en el Nid d'Aigle. Sin embargo, ¡ojo! El tren está en obras y actualmente solo hay tres trenes al día que llegan hasta allí; el resto te deja en una parada anterior y tendrás que subir a pie. Si tienes reserva en un refugio, tienes derecho a tomar el tren hasta el Nid d'Aigle, pero revisa los horarios para asegurarte.

Puedes reservar tu billete en la página web oficial, y luego, en la taquilla, por solo 1,5€, te expiden un ticket especial para el último tramo. El enlace para reservar es: 

El tren se toma desde la estación de La Fayet o Saint Gervais. Personalmente, te recomiendo salir desde La Fayet, ya que tiene un aparcamiento gratuito muy amplio y es la primera parada del tren, lo que significa que podrás ir sentado durante todo el trayecto (que dura aproximadamente una hora).

Nosotros tomamos el tren de las 16:00, que es el último que sube hasta el Nid d'Aigle. Al ser el último tren, estábamos casi solos y pudimos disfrutar de las vistas sin agobios. La chica de la taquilla ya tenía nuestra reserva y ni siquiera tuvimos que identificarnos.

Cuando llegues, el tren te dejará en una estación en obras. Desde allí, tendrás que superar una pequeña subida algo escarpada para esquivar las obras y llegar al refugio.

Importante: Lleva las reservas impresas, ya que podrían pedirlas en varios puntos, especialmente al subir al tren.

El Material que Necesitas para el Mont Blanc

Con la reserva del refugio y el tren asegurados, es hora de preparar la mochila. ¿Qué necesitas llevar?

Hay un conjunto de materiales obligatorios que establece el ayuntamiento de Saint Gervais:

• Casco

• Cuerda

• Linterna frontal

• Gorro, gafas de sol, máscara para ventisca, crema solar, guantes finos y guantes de abrigo

• Polainas

• Ropa de alta montaña

• Botas de alpinismo cramponables + crampones

• Arnés

• Piolet y bastones

• GPS

• Kit de rescate en glaciar

Estos son elementos básicos y lógicos para una ascensión segura. Aunque nadie va a revisar tu equipo, es fundamental llevar todo lo necesario. Aun así, vimos a un hombre subiendo solo con crampones de goma... No sé cómo no ocurren más desgracias.

Nosotros nos olvidamos las máscaras para ventisca, pero tuvimos la suerte de disfrutar de un día espectacular, así que no las necesitamos. Sin embargo, es crucial llevar todo el equipo necesario para evitar que un detalle como este arruine tu ascensión.

En cuanto a la ropa, nosotros tuvimos un gran día y pudimos hacer cima con ropa de invierno típica de los Pirineos: térmicas, forro polar, plumón (casi prescindible) y una chaqueta Gore-Tex. También llevábamos pantalones impermeables de montaña, aunque no eran Gore-Tex.

No pasamos frío, pero el día que llegamos al refugio Gouter, había ventisca y niebla. Si hubiéramos tenido que hacer cima en esas condiciones, quizás lo hubiéramos pasado peor... pero también es probable que hubiéramos decidido no subir.

Al final, el equipo que necesites dependerá de lo que estés dispuesto a enfrentar. Durante el verano, es común que haya días soleados con temperaturas entre -2°C y 3°C, y ráfagas de viento ocasionales (en la cima, seguro) de 30-40 km/h. Estas condiciones no son más extremas que un invierno en los Pirineos, pero todo puede complicarse mucho si el clima empeora. Confía en las previsiones meteorológicas que te den en el refugio la noche anterior, suelen ser bastante acertadas.

Y como dato curioso: no están permitidas cordadas de más de tres personas... aunque esta norma no se respeta demasiado.

La Ruta al Mont Blanc: Nuestra Experiencia

Cogimos el tren en La Fayet a las 16:00, el último que llega hasta Nid d'Aigle. Optamos por este horario porque era nuestro día de descanso previo al gran día, lo que nos permitió madrugar al máximo y partir del refugio hacia la bolera lo antes posible.

Si hubiéramos tomado el primer tren a las 7:00, habríamos llegado a Nid d'Aigle alrededor de las 8:10. Esto significaría, con un ritmo muy bueno, llegar a la bolera hacia las 9:30-10:00. Aunque no es una mala hora para cruzarla, preferimos evitar el riesgo y salir temprano.

En el refugio Nid d'Aigle, situado a 2.372 m, estuvimos fenomenal. Solo estábamos con una familia, así que la cena y las vistas fueron de lujo. Nos fuimos a dormir temprano, ya que teníamos que levantarnos a las 4:00. A las 5:00 partimos hacia el refugio de Gouter.

La primera parte de la ruta es bastante cómoda, pero pronto se convierte en un terreno pedregoso, atravesando el Désert de Pierre Ronde hasta llegar a la Cabane de Rognes, a 2.768 m. Esta cabaña es un refugio libre, cerrado solo para emergencias. La subida es intensa, pero llegamos a un descanso en una zona llana llena de rocas. Debemos atravesarla hacia la derecha para ascender hasta el glaciar de Tête Rousse.

Arriba, encontramos una caseta-refugio donde podemos equiparnos para cruzar el glaciar y dirigimos hacia el refugio de Tête Rousse o la temida bolera. A la vuelta, vimos que esa caseta sirve de punto de control para verificar la documentación de los alpinistas.

Decidimos no ponernos los crampones ya que el recorrido hacia la bolera es corto y no muy peligroso. Llegamos a la bolera a las 7:00 y, como no había mucho movimiento, la cruzamos rápidamente. No pudimos correr mucho porque el camino no estaba marcado y había placas de nieve, así que el mayor peligro era caer a la nada.

Una vez superada la parte delicada, subimos la interminable cresta de la Grand Couloir. Aunque no es muy complicada, sí es bastante aérea en algunas zonas. Estábamos solos, así que no tuvimos problemas con las piedras. La cresta se hace cansada, pero no tiene mayor dificultad.

Tras superar la cresta, llegamos al antiguo refugio de Gouter y solo nos quedaba cruzar un pequeño collado para llegar al refugio de Gouter.

Llegamos a primera hora de la mañana, así que aprovechamos para tomar un buen desayuno calentito, ya que el viento era muy fuerte durante la cresta. Luego, inspeccionamos el refugio, preparamos las cosas para el día siguiente, descansamos un par de horas, comimos y hicimos algunas fotos cuando el tiempo nos dio una tregua.

A las 17:00, reunieron a los guías para explicarles las condiciones de la ruta del día siguiente. La información se daba en el centro de la sala común, así que vale la pena escuchar. Nos dijeron que el tiempo sería excelente, con temperaturas en aumento y viento calmado. También mencionaron algunos puntos delicados en la ruta, como puentes finos.

A las 18:30 sirvieron la cena, y nos fuimos a dormir pronto, ya que el despertador sonaría a las 1:55. Llevamos un saco sábana y ya dormimos con las primeras capas puestas para solo tener que ponernos el forro y la chaqueta. El desayuno se sirve a las 2:00 (o a las 7:00 si prefieres subir con la siguiente partida).

A las 3:00 ya estábamos listos en la puerta, vestidos y preparando la cuerda. Había salido varias cordadas antes que nosotros, pero las adelantamos durante la subida. El camino está bien marcado hasta el refugio de Vallot. Desde allí, hay una subida algo expuesta que lleva al punto más delicado de la ruta, con un paso entre cerca y un pequeño tramo lateral expuesto.

Adelantamos a todos los grupos que salieron antes que nosotros, pero debido a un pequeño incidente con un guía que nos increpó en francés (a pesar de ser muy lento), lo dejamos pasar y coronamos en tercera posición del día.

En la cumbre, el guía se mostró más amable e incluso se ofreció a hacernos una foto. Notamos que no tener guía nos hizo recibir un trato diferente, empezando por el personal del refugio de Gouter. Al llegar, el encargado de todo el check-in nos trató con frialdad, mientras que con los grupos guiados era mucho más efusivo. Además, los guías recibieron una explicación detallada de los puntos peligrosos y del tiempo del día siguiente, cosa que no se ofreció a todos los huéspedes.

Finalmente, bajamos por el mismo camino. Al bajar, presta atención al track porque hay un punto en el que, si te desvías solo un poco, puedes alcanzar otro 4.000 m, el Dôme du Goûter.

La subida no fue muy dura ni cansada, la completamos sin dificultad y no notamos efectos de altura, supongo que gracias a nuestra buena aclimatación.

Ahora venía la parte más dura: bajar todo el desnivel y llegar al tren de las 13:10. Llegamos a Gouter, dejamos todo, y bajamos la cresta poco a poco. Cruzamos la bolera, que estaba algo más pisada pero aún tranquila, y llegamos a tiempo para el tren. A las 15:00 estábamos comiendo un buen plato de pasta en la estación de La Fayet, sin creer todavía que habíamos logrado todo a la primera.

Precios

Nid d'Aigle:

Dormir: 25 € por persona (12,50 € si estás federado).

Media pensión: Cena por 39 €, desayuno por 15 €.

• Nosotros contratamos media pensión con el descuento de la FFEEC y añadimos un par de aguas, todo nos salió por unos 130 € para dos personas.

Gouter:

• Dormir: 68 € por persona (63 € con federación).

• Media pensión: Cena y desayuno por 50 € (contratamos el pack en línea).

• Agua: 9 € por botella (no hay punto de agua libre, solo se puede comprar).

• Cafés, chocolates calientes y tés: alrededor de 5 €.

• Cervezas: 9 €.

• Comida: Puré de verduras y pastas entre 15 y 30 €.

Por lo tanto, el mínimo para una noche en Gouter con desayuno y comida, más dos botellas de agua para el día siguiente, es de aproximadamente 138 € por persona. Aunque hay descuento por ser federado, no es muy significativo.

Tramway du Mont Blanc (TMB):

• Precio del tren: 20 € por persona (ida y vuelta). Reservar con antelación puede salir más barato.

Parking: Gratuito.

Precio medio por persona (tren + dos refugios + media pensión): Aproximadamente 223 €.